Cada 14 de febrero, parejas y enamorados de todo el mundo celebran el Día de San Valentín con regalos, cenas románticas y gestos de amor. Sin embargo, más allá del consumo y la festividad actual, esta fecha tiene un origen que se remonta a siglos atrás, con historias que mezclan tradición, religión y mitología.
¿Por qué el 14 de febrero se celebra San Valentín?
El origen de San Valentín se asocia con una antigua celebración romana llamada Lupercalia, que tenía lugar el 15 de febrero en honor a Lupercus, el dios de la fertilidad. Durante este ritual, los jóvenes solteros participaban en sorteos donde se emparejaban con mujeres solteras por un año.
Con la expansión del cristianismo, la Iglesia Católica buscó reemplazar estas festividades paganas por celebraciones religiosas. Fue así como el 14 de febrero se asoció con San Valentín, aunque la identidad exacta de este santo y su relación con el amor romántico no están del todo claras.
Una de las leyendas más populares sostiene que San Valentín fue un sacerdote que desobedeció al emperador Claudio II, quien había prohibido los matrimonios entre soldados jóvenes. A escondidas, el religioso casaba a las parejas, lo que le valió ser arrestado y ejecutado el 14 de febrero. Otra versión de la historia cuenta que, antes de morir, San Valentín envió una carta de amor a la hija de su carcelero, firmándola con la frase «Tu Valentín», lo que habría dado origen a la tradición de enviar cartas y mensajes en esta fecha.
De la historia al comercio: la expansión de San Valentín
Con el tiempo, San Valentín se convirtió en un símbolo del amor y la amistad. En 1840, Esther A. Howland popularizó en Estados Unidos las tarjetas con corazones y Cupido, conocidas como «valentines», dando inicio a la comercialización de la festividad.
Hoy, el Día de San Valentín se celebra en todo el mundo con intercambios de regalos, cenas especiales y muestras de cariño. Aunque su origen sigue generando debate, lo cierto es que la tradición ha trascendido siglos y fronteras, consolidándose como una de las fechas más esperadas por los enamorados.
