El monje benedictino Mamerto Menapace, una de las voces más queridas y reconocidas de la espiritualidad popular argentina, falleció este viernes 6 de junio a los 83 años en la ciudad de Junín. Había sido trasladado desde el Monasterio Santa María de Los Toldos, su casa durante más de setenta años.
Nacido el 24 de enero de 1942 en Malabrigo, en el chaco-santafesino, Menapace ingresó siendo niño al monasterio de Los Toldos, fundado en 1948. Allí se formó y vivió prácticamente toda su vida religiosa. Fue ordenado sacerdote en 1966 tras completar sus estudios en Chile.
Con un estilo accesible y lleno de imágenes del campo y la vida cotidiana, supo acercar el mensaje cristiano a través de relatos y reflexiones que tocaron a generaciones enteras. Fue autor de más de 40 libros —como Un Dios rico de tiempo, Madera verde o El paso y la espera— y también incursionó en el ámbito musical y audiovisual con discos y películas de amplia difusión.
Menapace fue dos veces abad del Monasterio de Los Toldos y, en 1995, fue elegido abad presidente de la Congregación Benedictina del Cono Sur. Además, tuvo un rol destacado en los medios: en los inicios de la radio LT33 Radio 9 de Julio, su participación en La Campana le dio una gran visibilidad que luego se replicó a nivel nacional.
Su prédica, marcada por el humor, la fe y el compromiso social, lo hizo merecedor de varios reconocimientos, como el Premio Konex 1994 en literatura juvenil y la Faja de Honor Padre Leonardo Castellani por su libro El amor es cosa seria.
Sus restos serán velados y sepultados en el Monasterio Santa María de Los Toldos, según la tradición benedictina. La Iglesia y el pueblo despiden a una figura luminosa cuyo legado perdurará en sus palabras, su humildad y su manera única de acercar a Dios con mate, cuentos y corazón.
