Luciano Benavides, piloto argentino del equipo Red Bull KTM Factory Racing, se coronó campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría de motos, logrando un título histórico que quedará grabado en los anales de la competencia. Lo que hace aún más legendaria su victoria es que se produjo con el margen más estrecho jamás registrado en la historia del Dakar: apenas dos segundos de diferencia respecto al segundo clasificado.
La etapa final del rally, que tuvo lugar en la ciudad de Yanbu, Arabia Saudita, consistió en un tramo de 105 kilómetros cronometrados, y comenzó con un panorama complicado para Benavides. El salteño arrancó la jornada con una desventaja de más de tres minutos frente al líder, el estadounidense Ricky Brabec, quien se encontraba en busca de su tercera corona. A pesar de la desventaja, Benavides mantuvo la calma y un ritmo constante, lo que le permitió finalizar la etapa en la segunda posición, una clasificación que, al final, resultó crucial para darle el título.
Sin embargo, la narrativa de la carrera dio un giro dramático en el kilómetro 98, cuando Ricky Brabec cometió un error de navegación a tan solo 7 kilómetros de la meta. El piloto de Honda Monster Energy tomó un desvío incorrecto, lo que le hizo perder el tiempo necesario para que su ventaja acumulada durante toda la competencia se desvaneciera en cuestión de segundos. Este fallo inesperado abrió la puerta para que Benavides se adueñara de la clasificación general, logrando lo que parecía una misión imposible.
La victoria de Benavides subraya una vez más la imprevisibilidad y la emoción del Rally Dakar, donde la carrera no se define hasta que se cruza la última línea de meta. La habilidad técnica, la preparación física y la capacidad para aprovechar los errores ajenos fueron claves en esta victoria que pasará a la historia como una de las más ajustadas y sorprendentes del Dakar.
Para Benavides, este es su primer título en la competencia más exigente del mundo, consolidándose como uno de los grandes nombres del motociclismo internacional. Su triunfo no solo es un testimonio de su destreza, sino también de su fortaleza mental para superar las adversidades y aprovechar cada oportunidad que la carrera le brindó.
