Un nuevo caso de viruela símica fue confirmado en Argentina y generó preocupación debido a que se trata de una variante del virus que no había sido registrada previamente en el país. Según el Boletín Epidemiológico Nacional, el paciente es un hombre de 31 años residente en la ciudad de Buenos Aires que no presenta antecedentes de viaje, lo que abre la posibilidad de que se trate de un contagio comunitario.
La infectóloga rosarina Carolina Subirá explicó que el virus no es nuevo a nivel mundial. “La viruela símica se conoce desde hace más de 50 o 60 años y durante décadas circuló principalmente en África”, señaló.
El brote más importante se registró en 2022 con la circulación del denominado clado 2 del virus. Sin embargo, el caso recientemente detectado en el país corresponde al clado 1b, una variante que no se había identificado anteriormente en Argentina.
Subirá explicó que los síntomas iniciales suelen aparecer entre cinco y 21 días después del contagio y pueden confundirse con una gripe. Entre ellos se incluyen fiebre, decaimiento, dolor muscular, dolor de cabeza, dolor de garganta e inflamación de ganglios. Posteriormente aparecen las lesiones cutáneas características de la enfermedad.
“Son ampollas con un centro deprimido, similares a las que producía la antigua viruela. Pueden aparecer alrededor de la boca, en genitales, manos, piernas o en otras partes del cuerpo”, detalló la especialista. Estas lesiones evolucionan formando costras que caen con el tiempo, proceso que puede durar entre tres y cuatro semanas.
En la mayoría de los casos la enfermedad se resuelve sin mayores complicaciones, aunque algunas personas pueden presentar cuadros más graves. Los grupos de mayor riesgo incluyen pacientes con enfermedades previas, personas inmunocomprometidas, niños y personas gestantes.
La transmisión se produce principalmente por contacto directo con lesiones de piel o mucosas de una persona infectada. Por este motivo, los pacientes deben mantener aislamiento hasta que todas las costras se desprendan y la piel sane completamente.
En lo que va del año se han confirmado seis casos en el país. Actualmente no existe un tratamiento específico disponible en Argentina, aunque en otros países se han utilizado antivirales desarrollados para virus de la misma familia. Tampoco se dispone localmente de una vacuna específica contra esta enfermedad.
Los especialistas recomiendan evitar el contacto con personas que presenten lesiones cutáneas sospechosas y consultar al médico ante la aparición de síntomas compatibles. No obstante, remarcan que la enfermedad continúa siendo poco frecuente y que la mayoría de los cuadros evoluciona favorablemente.
