Nicolás Varrone protagonizó este sábado una de las actuaciones más llamativas de la carrera principal de la Fórmula 2 en Melbourne. El piloto argentino partió desde la 19ª posición, avanzó con una estrategia arriesgada y llegó incluso a liderar la competencia durante varias vueltas en el circuito de Albert Park.
Finalmente, cruzó la meta en el undécimo puesto, aunque una penalización de cinco segundos por exceder la velocidad permitida en boxes lo relegó al 17° lugar en la clasificación definitiva. Más allá del resultado, el debut dejó señales alentadoras sobre su potencial en la antesala de la Fórmula 1.
La carrera quedó en manos del búlgaro Nikola Tsolov, mientras que el brasileño Rafael Camara y el neerlandés Laurens Von Hoepen completaron el podio en la primera cita del campeonato.
El fin de semana había comenzado cuesta arriba para el bonaerense. En la clasificación registró un tiempo de 1:30.522 que lo ubicó en el puesto 19, resultado que lo obligó a largar desde el fondo tanto en la sprint como en la carrera principal.
Lejos de resignarse, Varrone apostó por una estrategia inversa respecto de la mayoría del pelotón. Decidió iniciar la carrera con neumáticos blandos y guardar los superblandos para el tramo final. La apuesta funcionó desde el inicio: tuvo una gran largada, ganó varias posiciones en la primera vuelta y comenzó a escalar en el clasificador.
Con el correr de las vueltas y favorecido por las detenciones de quienes habían optado por otro compuesto, el argentino se encontró al frente del pelotón y llegó a liderar la prueba durante varios giros, en uno de los momentos más destacados de la competencia.
El desarrollo cambió con la aparición del auto de seguridad. En ese momento, Varrone ingresó a boxes para cumplir con su parada obligatoria, aunque la detención tuvo un pequeño inconveniente que retrasó la operación. Aun así, logró volver a pista conservando el liderazgo.
En el relanzamiento, sin embargo, el búlgaro Tsolov logró superarlo aprovechando una mejor temperatura en los neumáticos. A partir de allí, el desgaste de las cubiertas comenzó a pasar factura y el argentino fue perdiendo posiciones frente a rivales con mayor ritmo en el cierre.
La penalización de cinco segundos por exceso de velocidad en boxes terminó de complicar el resultado final, empujándolo al 17° puesto en la clasificación oficial.
El contexto también explica parte de la historia del fin de semana. Horas antes, en la carrera sprint, Varrone había terminado 21° luego de sufrir un trompo en la primera vuelta que lo dejó sin chances de progresar.
Por eso, la reacción en la prueba principal dejó una imagen mucho más cercana al potencial que había insinuado durante la preparación previa y en sus primeros contactos con el auto de Fórmula 2.
Aunque el resultado final no reflejó del todo su rendimiento, el paso por Melbourne dejó una certeza alentadora: con audacia estratégica, buen ritmo y capacidad para pelear adelante, Varrone demostró que puede ser protagonista. La próxima fecha del campeonato se disputará en Bahréin, del 10 al 12 de abril, donde el argentino buscará convertir estas buenas sensaciones en sus primeros puntos de la temporada.
