Un descubrimiento que maravilla a la comunidad científica y al público en general se produjo en las profundidades del mar argentino: investigadores registraron una medusa fantasma gigante de aproximadamente 11 metros de largo. El hallazgo ocurrió en el marco de la expedición “Vida en los extremos”, una campaña de exploración oceánica impulsada por el CONICET y la Universidad de Buenos Aires, desarrollada entre diciembre de 2025 y principios de enero de 2026 a bordo del buque laboratorio R/V Falkoor (too), que recorrió el Atlántico Sur desde Buenos Aires hasta Tierra del Fuego.
Durante la misión, el equipo exploró zonas poco conocidas como el cañón submarino Colorado-Rawson y el mayor arrecife de bathelia candida. Fue en uno de estos puntos, a 253 metros de profundidad, donde se detectó un ejemplar de Stygiomedusa gigantea, una especie extremadamente rara del océano profundo, registrada apenas unas 130 veces en todo el mundo desde su descripción científica en 1910.
Sobre este hallazgo, el biólogo marino Agustín Schiariti, investigador adjunto del CONICET e integrante del Programa Ambiente Marino del INIDEP, explicó en diálogo con EME Medios: “Popularmente a las medusas se las conoce como aguas vivas… su cuerpo tiene una consistencia muy gelatinosa, muchas veces transparente”. Sin embargo, aclaró que esta especie es muy distinta a las medusas que suelen verse en las playas.
Consultado por el tamaño, señaló: “Hay medusas milimétricas y hay medusas que tienen ese tamaño… de largo puede llegar a los 10 metros, capaz que un poco más”. En cuanto a su estructura, detalló que su campana “puede llegar a tener hasta un metro de diámetro” y que posee “brazos orales muy extendidos” que utiliza para alimentarse, desplegándolos “como una red de pesca” para capturar plancton y peces.
Schiariti también destacó que la profundidad del registro es una característica clave: “Esta especie está asociada a grandes profundidades y a aguas muy oceánicas, alejadas de la costa”. Además, explicó que su rareza se debe tanto a su baja abundancia natural como a la dificultad y el alto costo de acceder a esos ambientes remotos con tecnología adecuada.
El investigador subrayó que el avistamiento pone en valor al mar argentino: “Este episodio pone en el foco al Atlántico Sur como un reservorio de biodiversidad poco explorado”.
Finalmente, al ser consultado sobre un posible valor comercial de las medusas, aclaró que esta especie en particular no lo tiene, aunque recordó que en Asia existen medusas que se consumen como alimento. En Argentina, en cambio, aún no hay una pesca comercial de medusas, aunque no descartó que en el futuro pueda evaluarse con mayor investigación.
El hallazgo de esta medusa fantasma gigante no solo aporta información científica clave, sino que reafirma la importancia de seguir explorando y protegiendo los ecosistemas marinos argentinos, aún llenos de misterios por descubrir.
