Esos animales que desagradan a tanta gente pueden convertirse en el mejor aliado de los rescatistas en caso de terremoto.
Cuando el mundo sigue conmovido por la catástrofe ocasionada por los terremotos de la semana pasada en Venezuela, y los equipos de rescata trabajan a destajo y contrarreloj para rescatar víctimas con vida, hay un grupo de científicos, que desarrolla un proyecto para entrenar roedores, que luego puedan escurrirse entre los escombros y detectar personas u otros animales atrapados con vida.
De este modo las ratas podrían ser de gran ayuda para los rescatistas, a la hora de buscar entre los escombros a posibles víctimas por su gran facilidad de movimientos y su pequeño tamaño que les permitiría acceder a lugares complicados.
Es a raíz de esta idea que ha surgido un proyecto llamado ‘Hero Rats’, para entrenar a estos roedores y equiparlos con pequeñas mochilas con micrófonos para que se cuelen entre los huecos y puedan ayudar a los rescatistas a encontrar sobrevivientes e incluso a hablar con ellos bajo los escombros provocados por un terremoto.
El novedoso proyecto está siendo llevado a cabo por la Dra. Donna Kean, investigadora de 33 años. Donna lleva un año en Morogoro (Tanzania, África oriental), trabajando con la organización sin fines de lucro belga APOPO en el proyecto llamado Hero Rats.
La investigadora asegura que quedó fascinada con lo rápido que aprenden estos animales y lo fácil que pueden ser adiestradas. Hasta ahora Kean ha entrenado a siete ratas, y sólo se han necesitado dos semanas para que estuvieran listas. Además, a pesar de su fama, asegura que es un error pensar que estos animales pueden ser antihigiénicos.
Los especialistas trabajan para desarrollar mochilas especializadas con micrófonos y equipos de vídeo, así como rastreadores de localización, para que los equipos de rescate puedan comunicarse con los posibles sobrevivientes ante una catástrofe.
Por el momento se están utilizando prototipos de mochilas caseras que contienen un micrófono, y los científicos las están enviando a escombros para simular escenarios generados por un terremoto.
El equipo técnico ya está construyendo mochilas especializadas no sólo con micrófonos incorporados, sino que además las ratas portaran en sus lomos equipo de video y rastreadores de ubicación, para permitir que los rescatistas se comuniquen con los sobrevivientes durante terremotos reales.
