El Puente Carretero celebra este 14 de julio su 87° aniversario desde que fue habilitado al tránsito en 1939. A lo largo de casi nueve décadas, la estructura se consolidó como el principal nexo terrestre entre Santa Fe y Santo Tomé, acompañando el crecimiento urbano de ambas ciudades y convirtiéndose en uno de los íconos más representativos de la región.
Su construcción respondió a la necesidad de contar con una conexión más segura y eficiente sobre el río Salado. Antes del actual viaducto existieron otras estructuras, como un puente de madera inaugurado en 1875 y, posteriormente, un puente levadizo de hierro que funcionó desde 1906. Sin embargo, el aumento del tránsito y el desarrollo de la región hicieron indispensable una obra de mayor envergadura.
Una obra que marcó una época
La construcción del actual Puente Carretero comenzó en julio de 1937 y demandó dos años de trabajos. Antes de su habilitación, la estructura fue sometida a pruebas de resistencia con camiones cargados para comprobar su capacidad.
El puente quedó habilitado para la circulación el 14 de julio de 1939, mientras que la inauguración oficial se realizó el 8 de abril de 1941, con la presencia de autoridades provinciales.
Con 1.320 metros de longitud, una calzada de nueve metros de ancho, veredas peatonales y sus característicos arcos parabólicos, la obra representó uno de los proyectos de ingeniería más importantes de su tiempo.
De 2.000 a más de 40.000 vehículos por día
Cuando comenzó a funcionar, el puente estaba preparado para recibir alrededor de 2.000 vehículos diarios. Con el crecimiento del área metropolitana, esa cifra aumentó de manera sostenida hasta superar actualmente los 40.000 cruces por día, una demanda muy superior a la contemplada en su diseño original.
A lo largo de los años, el viaducto resistió crecidas del río Salado, entre ellas la histórica inundación de 2003, y fue objeto de numerosas tareas de mantenimiento para preservar su funcionamiento.
En los últimos años, el estado de la estructura y el incremento del tránsito reavivaron el debate sobre la necesidad de contar con un nuevo enlace vial que complemente al histórico puente y reduzca la carga sobre una infraestructura esencial para la movilidad regional.
Mientras ese proyecto avanza, el Puente Carretero continúa siendo mucho más que una vía de comunicación: es un símbolo de la historia compartida, el desarrollo y la integración entre Santa Fe y Santo Tomé.
