Cada 14 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Diabetes, una fecha destinada a generar conciencia sobre una enfermedad que afecta a millones de personas. En Argentina, se estima que una de cada 10 personas mayores de 18 años tiene diabetes, mientras que en América Latina más de 11 millones de personas conviven con la enfermedad sin saberlo.
En diálogo con EME, la médica endocrinóloga María Laura Pomares, del Hospital Juan Pablo II de Corrientes, explicó las diferencias entre los tipos de diabetes, los síntomas que pueden alertar sobre su presencia y la importancia de los controles para lograr un diagnóstico oportuno.
La especialista remarcó que no todas las formas de diabetes se manifiestan de la misma manera. Mientras que la tipo 1 suele presentar síntomas intensos, la tipo 2 puede avanzar durante mucho tiempo sin señales evidentes.
Diabetes tipo 1: síntomas que requieren atención
La diabetes tipo 1 suele aparecer durante la infancia, la adolescencia o la adultez joven. Se produce cuando el páncreas deja de generar insulina y, por lo general, se manifiesta con síntomas notorios.
“Orinar mucho, tener mucha sed, bajar abruptamente de peso, sentirse desganado y cansado” son algunas de las señales que pueden advertir sobre su presencia, explicó Pomares.
La médica señaló que, en estos casos, los niveles de glucosa en sangre pueden superar los 300 o 400 miligramos, muy por encima de los valores considerados normales.
También destacó que actualmente existe la posibilidad de detectar determinados autoanticuerpos mediante análisis de sangre, incluso con métodos que utilizan una pequeña punción en el dedo. Estos estudios permiten identificar a personas con riesgo de desarrollar diabetes tipo 1, especialmente entre familiares de primer grado de pacientes diagnosticados.
Si bien todavía no existe una cura, la detección temprana podría permitir retrasar la aparición de la enfermedad en determinados casos y preparar al paciente para el tratamiento.
En cuanto al abordaje, Pomares explicó que las personas con diabetes tipo 1 necesitan recibir insulina de por vida. Actualmente existen distintos esquemas terapéuticos y tecnologías, como los infusores de insulina, que facilitan el control de la enfermedad.
Diabetes tipo 2: factores de riesgo y señales de alerta
La diabetes tipo 2 es la más frecuente y afecta aproximadamente a una de cada 10 personas adultas en Argentina. A diferencia de la tipo 1, suele desarrollarse de manera silenciosa y puede pasar inadvertida durante años.
Pomares señaló que existen factores de riesgo que deben motivar una consulta médica: sobrepeso, obesidad, antecedentes familiares de diabetes tipo 2, sedentarismo y antecedentes de diabetes gestacional.
También mencionó algunas señales que pueden aparecer, como heridas que tardan en cicatrizar, necesidad de orinar durante la noche e infecciones urinarias recurrentes.
“Esta diabetes tipo 2, que es la del adulto, en general se suele presentar con muy pocos síntomas, a veces prácticamente sin síntomas”, advirtió.
Respecto del tratamiento, explicó que suele comenzar con medicación, frecuentemente metformina, aunque las indicaciones dependen de cada paciente y de los factores de riesgo asociados.
Además, destacó que actualmente existen medicamentos que no solamente permiten controlar los niveles de glucosa, sino que también ofrecen protección cardiovascular y renal, entre otros beneficios.
Resistencia a la insulina: una señal para actuar a tiempo
Durante la entrevista, la especialista también explicó qué significa tener resistencia a la insulina, una condición asociada a un conjunto de factores metabólicos que pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Entre ellos mencionó la obesidad abdominal, la hipertensión arterial, los niveles elevados de colesterol o triglicéridos y valores de glucosa por encima de lo normal.
Pomares indicó que la grasa acumulada en la zona abdominal puede interferir en el funcionamiento de la insulina. Sin embargo, aclaró que la resistencia a la insulina no necesariamente deriva en diabetes.
“Si agarramos esto a tiempo podemos revertir y hacer que la diabetes no aparezca o aparezca mucho después, y ganar mucho tiempo en la vida de esa persona”, sostuvo.
Por eso, remarcó la importancia de identificar estos factores mediante controles médicos y realizar cambios en la alimentación y la actividad física.
Diabetes gestacional: controles antes y después del embarazo
La endocrinóloga también se refirió a la diabetes gestacional, que se diagnostica durante el embarazo. En ese sentido, recomendó planificar la gestación y procurar llegar a esa etapa con un peso adecuado y hábitos alimentarios saludables.
Aclaró que la diabetes gestacional no se transmite al bebé y que, generalmente, desaparece después del nacimiento. Sin embargo, advirtió que las mujeres que la desarrollaron tienen mayor riesgo de presentar diabetes tipo 2 en el futuro.
“Esa mamá tiene que chequearse todos los años”, enfatizó.
¿La diabetes se puede curar?
Consultada sobre la posibilidad de revertir la enfermedad, Pomares explicó que actualmente no existe una cura para la diabetes tipo 1. En la tipo 2, en cambio, algunas personas pueden alcanzar períodos de remisión cuando logran una importante reducción de peso y sostienen cambios en la alimentación y la actividad física.
Sin embargo, aclaró que no se puede asegurar una curación definitiva, ya que se trata de una enfermedad crónica y multifactorial.
“La diabetes, una vez que la diagnosticamos, es una patología crónica”, señaló. Por eso, insistió en que los cambios en el estilo de vida deben mantenerse a largo plazo y que el tratamiento debe contemplar no solamente el control de la glucosa, sino también factores como la obesidad y la acumulación de grasa en distintos órganos.
Prevención desde la infancia y hábitos saludables
Para Pomares, uno de los principales desafíos está en trabajar sobre la prevención desde edades tempranas. En ese sentido, destacó el rol de las escuelas, las familias y las políticas de salud pública para promover una alimentación equilibrada y la actividad física.
“Hoy en día el secreto está en la prevención de esto desde la infancia, desde las escuelas saludables, desde enseñar a un niño que no tiene que ir al quiosco a comprar una golosina, sino a comer frutas y verduras”, expresó.
La médica también aclaró que, aunque los hábitos alimentarios, la obesidad y el sedentarismo son factores importantes en la diabetes tipo 2, la genética también influye y existen personas delgadas que desarrollan la enfermedad.
Como mensaje final, insistió en la importancia de los controles periódicos y la detección temprana. En el caso de la diabetes tipo 1, destacó la necesidad de acompañar a niños y adolescentes en el ámbito familiar y escolar. Para la tipo 2, el objetivo debe ser prevenir desde la infancia mediante hábitos saludables y el trabajo conjunto entre la comunidad y los organismos de salud.
