SpaceX concretó un hito en el decimoquinto vuelo de prueba de Starship: por primera vez, la nave regresó desde una misión orbital y fue capturada por los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento en Starbase, Texas. El vuelo comenzó el viernes 13 de noviembre y se extendió durante más de 22 horas.
Durante la misión, la nave alcanzó la órbita terrestre y desplegó 26 satélites Starlink. Después de completar el recorrido previsto, inició la maniobra de desorbitación, atravesó el reingreso a la atmósfera y volvió a la base para concretar un descenso controlado y su captura.
El resultado fue distinto para la primera etapa del sistema. El propulsor Super Heavy no pudo regresar a la torre: una maniobra de impulso terminó antes de lo previsto y sus sistemas de guiado activaron un aborto automático. El vehículo se desvió hacia una zona del golfo de México y su sistema de terminación de vuelo se activó durante el intento de aterrizaje.
Por eso, el logro corresponde a la recuperación de la nave Starship, no del cohete completo. La captura representa un avance hacia la reutilización integral que busca SpaceX, aunque todavía quedan por resolver los desafíos de recuperar y volver a utilizar ambas etapas del sistema. La compañía proyecta emplear Starship para transportar cargas al espacio y apoyar futuras misiones de exploración.
