Una nueva cepa del virus SARS-CoV-2, técnicamente denominada XFG y apodada Stratus —o incluso “Frankenstein” por su origen híbrido—, se convirtió en la variante de COVID-19 de mayor circulación en Reino Unido. Su aparición y expansión encendieron las alertas internacionales, y ya fue incluida en la lista de variantes bajo vigilancia de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Detectada inicialmente en Canadá en enero de 2025, esta subvariante es una variante recombinante, es decir, surgida a partir de la fusión del material genético de dos linajes diferentes del virus en una persona infectada simultáneamente. En este caso, los linajes parentales son LF.7 y LP.8.1.2, ambos descendientes de la familia Ómicron.
Qué características tiene la variante XFG
La doctora Marta Cohen, patóloga argentina radicada en el Reino Unido, explicó en diálogo con EME que “estas variantes híbridas aparecen cuando un individuo se infecta con dos cepas distintas del virus y sus genes se mezclan durante la replicación en las células”. Es en ese proceso donde surge un nuevo virus, genéticamente diferente.
“La han llamado Frankenstein porque se genera una especie de ‘hijo viral’ entre dos variantes. Esta, en particular, ya es dominante en Reino Unido. Tiene síntomas similares a los cuadros anteriores de COVID, aunque se suma un nuevo rasgo: voz ronca. No se ha detectado mayor gravedad. Es, en esencia, un nuevo tipo de resfrío, pero aún sin patrón estacional definido”, señaló Cohen.
Desde la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), remarcaron que esta cepa presenta al menos cuatro mutaciones en la proteína de la espícula, lo que favorece tanto su capacidad de transmisión como su evasión del sistema inmune.
“Estas mutaciones afectan la forma en que el virus se une al receptor celular ACE2, y eso puede hacer que sea más contagioso y menos detectable por nuestras defensas”, indicaron.
¿Es más peligrosa?
Por el momento, no se ha registrado un aumento en la gravedad de los casos asociados a la variante XFG. Sin embargo, su rápida propagación y el hecho de que no sigue un patrón estacional, como ocurre con la gripe, implican nuevos desafíos para los sistemas de salud.
Aunque aún se estudian sus efectos a largo plazo, expertos coinciden en que esta cepa es una señal más de que el COVID-19 continúa su evolución y que la vigilancia epidemiológica sigue siendo clave, especialmente en temporadas de alta circulación viral.
