La experiencia de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 dejó, además del impacto deportivo y turístico, una discusión que el sector gastronómico santafesino pretende mantener abierta: qué horarios debería tener la ciudad para bares, restaurantes y otros establecimientos vinculados a la actividad nocturna.
Durante septiembre, con motivo de la competencia continental, Santa Fe contó con un régimen excepcional que permitió extender los horarios de funcionamiento de distintos espacios. La medida finalizó el 30 de septiembre y, tras el movimiento generado por el evento, la Asociación Empresaria Hotelera Gastronómica de Santa Fe planteó la necesidad de rediscutir su continuidad.
El pedido apunta a aprovechar una experiencia que, según el sector, permitió acompañar la mayor circulación de personas durante los Juegos y que podría transformarse en un esquema permanente o, al menos, en una nueva instancia de debate sobre la nocturnidad en la ciudad.
El impacto económico de los Juegos fue significativo. Según el balance presentado por el Gobierno provincial, durante el evento Santa Fe recibió alrededor de 600.000 turistas y el movimiento económico alcanzó una cifra superior a los $120.000 millones en la provincia. En la ciudad capital, el primer balance había registrado casi $10.000 millones durante la primera semana.
«Necesitamos un poco más de consumo»
En diálogo con EME, el empresario gastronómico y heladero Alfredo Hediger analizó el escenario que atraviesan bares, restaurantes y comercios del rubro y remarcó que la actividad presenta comportamientos muy diferentes según los días y horarios.
“Hay bares que están trabajando bien, algunas horas de algunos días”, explicó.
Según Hediger, los hábitos sociales cambiaron y existe una mayor predisposición a salir, aunque eso no necesariamente se traduce en un consumo elevado. “La gente no ha dejado de hacer lo social. Después de la pandemia ya no te quedás en tu casa. Aunque sea salís a tomar un porrón en el cordón de la esquina de tu casa”, sostuvo.
El problema aparece al momento de sostener una estructura de personal y costos durante toda la semana. “Pasás por un lugar y si no tenés reserva no podés venir, un sábado. Un martes no hay nadie. Y la nómina de personal la tenés que tener”, explicó.
Hediger consideró que una de las principales dificultades del sector es el retroceso del consumo promedio. “La realidad de la gastronomía es que vas a ver que baja el ticket promedio”, afirmó, aunque marcó una diferencia respecto de otras crisis: “Lo que nunca nos había pasado es que baje el consumo y aumenten por cinco o por seis los servicios”.
Menos consumo y mayores costos
El empresario puso como ejemplo el impacto de las tarifas eléctricas sobre los establecimientos gastronómicos.
“Aquel que pagaba a lo mejor 600 o 700 mil pesos de luz hoy paga 4 palos mensuales. Obviamente eso pone en alerta a un montón de gente”, señaló.
A ese escenario se suman los alquileres, los salarios, los insumos y otros gastos que no siempre quedan reflejados en el precio final de cada producto.
Hediger explicó que el sector debe sostener una estructura de personal incluso durante los días de menor movimiento. “No le podés decir al muchacho: ‘hoy martes no vengas, mañana sí’. Por lo menos en nuestro gremio”, sostuvo.
También habló de los denominados costos ocultos, como el traslado del personal durante la madrugada. “La mayoría nos acostamos después de la 1, 1:30 de la mañana. El muchacho que trabaja conmigo ya compró una moto hace mucho tiempo porque no tiene servicio de colectivo. Si tuviera que volver a casa en Uber o taxi, perdería un porcentaje de lo que ingresó ese día”, contó.
En ese contexto, resumió cuál considera que es una de las principales necesidades del sector: “Necesitamos hoy, como la mayoría de los argentinos, un poco más de consumo. Solo eso”.
El desafío de sostener la actividad
Para Hediger, la situación también obliga a los empresarios a adaptarse a nuevas formas de consumo y competencia.
“Si ‘Juanita’ gana plata haciendo budín en la casa, la felicito, y lo vende por internet. Contra eso no puedo pelear. Al contrario, tienen que aggiornarse los negocios”, afirmó.
El empresario cuestionó, en ese sentido, las respuestas simplificadas frente a las dificultades económicas. “Está bastante lejos de la manera de hacerlo escuchar a algún dirigente que dice ‘si te va mal, reconvertite’”, planteó.
La transformación también se observa en los hábitos de los consumidores, especialmente entre las generaciones más jóvenes. Hediger contó que las redes sociales modificaron la presentación y las preferencias de quienes concurren a los locales.
“Tenemos que ir por la positiva. Tenemos una ciudad hermosa, con una cantidad de habitantes justa para poder tenerla siempre linda. Seguimos apostando por Santa Fe”, expresó.
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Más oferta gastronómica y mayor competencia
Hediger también repasó el crecimiento que tuvo la actividad gastronómica en el corredor de bulevar.
“Organizamos el Paseo Boulevard en 2006. Desde entonces, tomando 200 metros al norte y al sur, hay más de 120 locales nuevos”, señaló.
Según explicó, la zona de Candioti se consolidó como uno de los principales polos gastronómicos de la ciudad. “La zona de Candioti ha sido como un embudo para la gastronomía. Venimos trabajando como creando una marca sobre el Boulevard. No por nosotros, sino que entre todos funciona”, sostuvo.
El empresario destacó además que la competencia se intensificó en los últimos años, especialmente en el rubro heladerías. “En 14 cuadras ahora hay 10 heladerías. Antes éramos 2. Yo digo: ‘los felicito, bienvenidos’. Cada vez que abre una heladería en el Boulevard los saludamos. Nos gusta competir, y eso eleva la vara”, afirmó.
Al mismo tiempo, pidió que los controles comerciales y bromatológicos se realicen con los mismos criterios para todos los establecimientos.
Hediger también defendió el modelo de producción artesanal y diferenció ese esquema de las franquicias de heladerías industriales. “Nosotros somos heladeros artesanales y vamos a seguir defendiendo eso”, remarcó.
En ese marco, destacó la trayectoria de La Necochea, que está próxima a cumplir 72 años: “Hace 72 años no le contamos con suerte. Desde que arrancó el abuelo y su visión, intentamos seguir haciendo las cosas bien”.
Una discusión que vuelve a la agenda
El pedido para extender los horarios de la nocturnidad se suma a un debate que Santa Fe ya atravesó en distintas oportunidades. La regulación de los horarios, el uso del espacio público y la convivencia con los vecinos fueron históricamente algunos de los principales puntos de discusión entre el sector gastronómico, las autoridades y las organizaciones vinculadas a la vida nocturna.
Ahora, después de la experiencia de los Juegos Suramericanos, los gastronómicos buscan que la discusión vuelva a la agenda municipal.
Para Hediger, el objetivo debe ser encontrar condiciones que permitan sostener la actividad y, al mismo tiempo, acompañar los cambios en los hábitos de los santafesinos.
La experiencia de septiembre dejó un antecedente concreto. Con los Juegos ya finalizados, el desafío será determinar si aquella extensión excepcional puede convertirse en una nueva modalidad para la noche santafesina o si quedará solamente como una medida vinculada al evento deportivo.
