River campeón: Marcelo Gallardo y Leonardo Ponzio

El DT conquistó su título Nº 14 en el club y alcanzó a Ángel Labruna con 22, contando sus etapas como jugadores; el volante central se retiró como más quería: dando otra vuelta olímpica, la 17

Santiago del Estero fue la sede de un partido histórico en los 120 años de vida de River. La conquista del Trofeo de Campeones, el tercer título de 2021, rompió los libros. Y dos grandes protagonistas de esta vez vienen siéndolo desde hace siete años y medio: Marcelo Gallardo y Leonardo Ponzio. El entrenador consiguió su 14ª corona como tal, ganó 13 de las 17 finales que afrontó y alcanzó a Ángel Labruna como máximo campeón absoluto de la historia, con 22 conquistas. El capitán, de 39 años, se despidió del fútbol profesional alzando su 17ª copa en el club y se volvió el jugador más laureado. Una noche como para el recuerdo millonario.

Con su irrupción como director técnico del club, en 2014, Gallardo comenzó una carrera sin freno rumbo a los récords de Labruna. El Muñeco accedió a un pedestal de ídolo tan alto que no pocos lo ponen a la altura del mítico y eterno Feo, que en sus 20 años en River se volvió el hombre que más trofeos (22) y goles (317) sumó en la historia del fútbol argentino y más tantos (16) en el superclásico con Boca.

Ya son siete títulos locales y siete internacionales los que obtuvo Gallardo como DT millonario: tres Copa Argentina (2016, 2017 y 2019), tres Recopa Sudamericana (2015, 2016 y 2019), dos Copa Libertadores (2015 y 2018), dos Supercopa Argentina (2017 y 2019), una Copa Sudamericana (2014), una Suruga Bank (2015), el Torneo 2021 y un Trofeo de Campeones (2021). Sumando su etapa de futbolista, en la que logró seis coronas locales, la Libertadores 1996 y la Supercopa 1997, el actual entrenador ya alcanzó el récord: tiene 22 cetros, la misma cifra que Labruna, que consiguió 16 como jugador y seis como DT.

En 2019 el Muñeco había desplazado de la cima de los entreandores a Ramón Díaz, que tenía siete festejos locales y dos internacionales, con la particularidad de que los había conseguido en tres ciclos (1995-2000, 2001-2002 y 2012-2014). Para dimensionar el cambio de época que logró Gallardo desde 2014, hay que advertir que entre 1960 y 2013 River conquistó apenas cinco trofeos de Conmebol y hoy acumula 12, es decir, 140% más en ocho años.

Además, al combo fantástico de vueltas olímpicas suma cinco éxitos contra Boca que rompieron la historia moderna del superclásico: lo eliminó en la Sudamericana 2014 (semifinales), siguió adelante en la Libertadores 2015 (octavos), lo marginó en la Libertadores 2019 (semifinales) y además le ganó las finales de la Supercopa Argentina 2017 y la Libertadores 2018.

En esos festejos contra el máximo rival, Ponzio siempre fue una figura repetida. Y el León colgó los botines a los 39 años en una noche santiagueña que lo depositó en lo más alto: con 17 coronas como futbolista, el santafesino superó a Labruna y Ricardo Vaghi y se transformó en el futbolista más exitoso de la institución. Capitán, emblema e ídolo.