Una megatormenta de aire ártico sin precedentes mantiene en vilo a Estados Unidos y ya es considerada por especialistas como uno de los frentes fríos más extensos y persistentes de la historia del país. El fenómeno avanza desde el centro hacia el este del territorio y deja a más de 190 millones de personas bajo alerta meteorológica, con consecuencias directas en el transporte, la energía y la vida cotidiana.
El impacto es de escala nacional. Solo durante el sábado se cancelaron cerca de 4.000 vuelos y al menos 37 estados se encuentran afectados, desde las Montañas Rocosas hasta Nueva Inglaterra. El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) calificó al evento como “inusualmente extenso y de larga duración”, mientras que las sensaciones térmicas descendieron por debajo de los -20 grados centígrados en amplias regiones.
La gravedad de la situación llevó a que 16 estados, junto con la capital federal Washington D.C., declararan el estado de emergencia ante el riesgo de acumulaciones severas de hielo y nieve. Desde el Departamento de Transporte advirtieron que el alcance del fenómeno podría impactar hasta en 240 millones de personas, profundizando una crisis logística que afecta rutas, aeropuertos y servicios esenciales.
A través de un mensaje directo, el NWS pidió a la población extremar precauciones: “Tómense esta tormenta en serio”, alertando sobre una franja de nieve de extensión extraordinaria que se despliega desde Nuevo México hasta el estado de Maine. Las autoridades remarcan que no se trata de un episodio aislado, sino de un sistema que mantendrá condiciones extremas durante varios días.
Las consecuencias ya se reflejan en la infraestructura. Más de 130.000 usuarios permanecen sin suministro eléctrico, principalmente en Texas y Luisiana. En ciudades como Houston, el intendente solicitó a los vecinos que permanezcan resguardados durante al menos 72 horas, ante el riesgo que supone el frío extremo y la formación de hielo.
Desde el ámbito meteorológico advierten que la recuperación será lenta. “La nieve y el hielo no se derretirán rápidamente”, señalaron especialistas del NWS, anticipando que los ciclos de recongelamiento complicarán la circulación y las tareas de asistencia. En ese marco, el gobierno federal resolvió el cierre preventivo de oficinas públicas, mientras el sistema avanza hacia la densamente poblada región del Atlántico Medio.
Las previsiones indican que los efectos de la tormenta se extenderán bien entrada la próxima semana, con calles y rutas peligrosas tanto para vehículos como para peatones. En un país acostumbrado a eventos climáticos extremos, esta ola polar marca un punto de inflexión por su alcance, duración y el nivel de alerta que ha encendido en todo el territorio.
