Cuando falta poco para que se cumplan cuatro décadas de los primeros casos reportados de sida, la que podría ser la primera vacuna para el VIH que se lance al mercado empieza a ensayarse en 3800 voluntarios de varios países, incluida la Argentina. La expectativa es que la nueva vacuna brinde protección durante varios años, idealmente de por vida, «aunque también hay que ver si se necesitan dosis de refuerzos y con qué periodicidad», dice Omar Sued, director de investigaciones clínicas de la Fundación Huésped y flamante presidente de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI).

Siempre y cuando se reciba la autorización de la Anmat, en junio va a arrancar el ensayo clínico de fase tres en la Fundación Huésped y en otro centro del país, al que luego se sumarían otros seis que acaban de ser validados internacionalmente, destaca Luis Pliego, director médico y regulatorio para el sur de América Latina de Janssen, la empresa de Johnson & Johnson que está desarrollando el producto.

El estudio se realizará en 200 centros de Estados Unidos, Europa, México, Brasil, Perú y la Argentina, con el financiamiento de Janssen y organizaciones como los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los Estados Unidos y la Fundación Bill & Melinda Gates. Según datos que trascendieron del protocolo, la Argentina va a contribuir con 600 participantes sanos, en principio hombres que tienen sexo con hombres de 18 a 30 años, quienes recibirán al azar un esquema de cuatro dosis de la vacuna o inyecciones inertes (placebo) en las semanas 0, 12, 24 y 48. Un estudio similar, pero en mujeres, ya está en marcha en el sur de África.

El seguimiento se prolongará cinco años, para constatar si la inmunidad se sostiene o no. Aunque los médicos van a insistir en que los voluntarios no se sientan ya «protegidos» y adopten otras medidas preventivas para VIH, como el condón, la hipótesis es que empiecen a verificarse diferencias en la tasa de nuevas infecciones entre el grupo inmunizado y el de control. En cambio, no se va a incluir en el estudio a aquellas personas «de riesgo» que prefieran tomar todos los días medicación antirretroviral, una estrategia que se conoce como «profilaxis preexposición» o PrEP y que la Argentina podría empezar a suministrar de manera gratuita en el curso de este año.

Pliego sostiene que los resultados finales del estudio se esperan para 2023, «aunque va a haber análisis interinos que quizá requieran una aceleración a nivel mundial». Mañana, el médico belga Paul Stoffels, director científico de J&J, va a brindar más detalles del desarrollo, en el marco de un «día de la innovación» que organiza el laboratorio en el CCK y que contará con la presencia, entre otros, del secretario de Gobierno de Salud, Adolfo Rubinstein.

Una fórmula «mosaico»

Desde que se aisló por primera vez el virus de la enfermedad, el desarrollo de una vacuna se transformó en la principal apuesta para frenar la epidemia. En abril de 1984, en una conferencia de prensa junto al virólogo Robert Gallo, la secretaria de salud de Ronald Reagan, Margareth Heckler, vaticinó que la primera de ellas podría estar lista «en dos años». El pronóstico resultó ser muy difícil de cumplir; entre otras razones, por la rapidez con que muta el virus. Cuatro conceptos anteriores de vacunas que se ensayaron en voluntarios humanos tuvieron resultados decepcionantes. Pero uno de los «fracasos», una fórmula probada en Tailandia entre 2003 y 2006 que tuvo solo un 31% de eficacia preventiva global, puso a los científicos sobre una pista alentadora: pudieron identificar las características de la respuesta inmune de aquellos participantes que sí lograron quedar protegidos, así como los antígenos o fracciones del virus que «alistaban» mejor esa defensa.

La vacuna que ahora se ensaya, Ad26.Mos4.HIV, es fruto de esa investigación. Consiste en una cepa inocua del virus del resfrío común (adenovirus) que actúa como vector para entregar antígenos «mosaico» o fragmentos claves que se crearon por procedimientos bioinformáticos a partir de genes de diversas variantes del VIH. El refuerzo también incluye una proteína de la envoltura del virus (gp140). Estudios recientes en humanos y en monos mostraron una elevada tasa de respuesta inmune. «Una vacuna estudiada en la Argentina nos garantiza que, en caso de ser efectiva, su implementación será exitosa y los serotipos serán acordes con los presentes en el país», se esperanza Miguel Peirano, director científico de la ONG AHF Argentina.

«La vacuna es una necesidad de salud pública, porque tratar con antirretrovirales a toda la población que vive con el virus es caro, puede tener efectos secundarios y no elimina el estigma asociado con la infección», dice Roberto Arduino, un médico argentino que investiga nuevos enfoques preventivos y terapéuticos para el VIH y es profesor de enfermedades infecciosas en la Escuela Médica McGovern del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, en Houston, Estados Unidos.

Arduino, que disertó sobre vacunas y curas del VIH en el último Congreso Argentino de Infectología, en Tucumán, también sugiere para el futuro una estrategia de inmunización universal, porque nunca se sabe cuándo una persona ingresa o deja de estar en las categorías «de riesgo».

En la Argentina, se calcula que hay 130.000 personas que viven con VIH, pero el 20% lo ignoran y podrían seguir transmitiendo el virus. Cada año hay 6000 nuevos casos. Una vacuna efectiva «dirigida a hombres que tienen sexo con hombres de 18 a 35 años podría haber evitado al menos un tercio de esas infecciones», calcula Sued.

Roberto Lucero, un joven de 26 años de Venado Tuerto que fue diagnosticado con VIH en 2015 y desde entonces se transformó en un activista por las personas que viven con el virus, enfatiza que «se necesita con urgencia una vacuna preventiva, segura y efectiva para frenar una pandemia cuya situación se ve empeorar en países en desarrollo». Dice ser «cautamente optimista» respecto de la investigación.

Esperanza con un ensayo local

Junto con otros 200 centros de los Estados Unidos, Europa, México, Brasil y Perú, investigadores argentinos participarán en un ensayo que someterá a prueba la efectividad de una inmunización con el VIH-sida. La expectativa es que la nueva vacuna brinde protección durante varios años o, incluso, de por vida. Si así fuera, podría barajarse la posibilidad de eliminar la enfermedad, un logro científico descomunal.

Este martes será la octava vez. El proyecto de ley de Interrupción Voluntaria del Embarazo llegará a la mesa de entradas del Congreso Nacional por octava vez desde 2007, año en que la Campaña Nacional por el Derecho al Aborto Legal, Seguro y Gratuito impulsó su debate legislativo por primera vez.

Según confirmaron fuentes legislativas a Clarín, hasta este domingo el proyecto ya había sido firmado por algo más de cincuenta diputadas y diputados de todos los bloques legislativos. El año pasado el proyecto presentado por la Campaña Nacional y modificado durante su paso por un plenario de cuatro comisiones obtuvo media sanción en la Cámara de Diputados pero fue frenado en el Senado, donde la votación resultó negativa. Muchos de los legisladores que sirvieron de referentes de la lucha por el derecho al aborto durante ese debate ya refrendaron esta nueva presentación. Entre ellos se cuentan Brenda Austin, Victoria Donda, Romina Del Pla, Silvia Lospennato, Mónica Macha, Cecilia Moreau, Daniel Lipovetzky y Nicolás del Caño.

Pero el apoyo a esta nueva presentación del proyecto de ley se hará sentir sobre todo en la calle, a través de actividades en más de cien ciudades de Argentina y el mundo. En Buenos Aires, el epicentro de las manifestaciones de este martes será la Plaza de los Dos Congresos. La convocatoria es a las 15.30 y a las 17.30 se espera una conferencia de prensa justo después de que el texto del proyecto entre al Anexo C del Congreso Nacional. La conferencia podrá verse en pantallas instaladas en la plaza y será transmitida en vivo a través de Internet.

También a las 17.30 está convocado un «pañuelazo federal y mundial». El pañuelo verde que representa la lucha por el derecho al aborto será protagonista en Córdoba, Mar del Plata, San Luis, San Miguel de Tucumán, Tandil, La Rioja, Concordia y Lago Puelo, entre decenas de ciudades argentinas. El alcance previsto es internacional: también hay «pañuelazos» convocados en Madrid, Berlín, San Francisco, Toulouse, Estocolmo, Copenhague y Guanajuato.

La fecha en la que el proyecto ingresará una vez más al Palacio Legislativo -y todas las acciones que habrá alrededor del ingreso formal- no es aleatoria: el martes es el Día Internacional de Acción por la Salud de las Mujeres. Ese impulso que se hará sentir este martes en la calle ya tiene resonancia en redes sociales: el colectivo Actrices Argentinas difundió un video en el que Thelma Fardin, Dolores Fonzi, Lali Espósito y Muriel Santa Ana apoyan el reclamo por el derecho a abortar.

El proyecto de ley que se presentará contempla el derecho «a decidir voluntariamente» y acceder a la interrupción voluntaria del embarazo hasta la semana 14 de gestación, y luego mantiene los causales de despenalización ya contemplados en el Código Penal desde 1921 -que el embarazo sea producto de una violación o que corra riesgo la salud de la persona gestante-. Su nuevo ingreso al Congreso, no obstante, ocurre en el contexto en el que en determinados casos ese derecho estipulado hace casi cien años no está garantizado: la Justicia rionegrina, por ejemplo, acaba de condenar a un ginecólogo que en 2017 impidió un aborto legal a una joven que había sido violada.

La falta de garantías para ese derecho consagrado en el Código Penal es parte del contexto. Otro dato lo brindó Adolfo Rubinstein, entonces ministro de Salud de la Nación, durante su presentación ante el plenario de senadores que debatían el proyecto de ley en 2018: según estimó, en Argentina hay 354.000 abortos clandestinos por año

La Convención Nacional del partido se reúne este lunes para definir alianzas y estrategias a futuro.

La Convención Nacional de la UCR se reunirá este lunes para definir la política de alianzas y la estrategia electoral del partido, en medio de una fuerte puja entre un sector que acompaña la candidatura del presidente Mauricio Macri y otro más reactivo a su eventual reelección.

El encuentro fue convocado para la 14:00 en el predio de Parque Norte, adonde concurrirán los 347 convencionales nacionales para debatir la postura que adoptará la UCR respecto de su pertenencia a la coalición Cambiemos.

Desde hace varios días los distintos sectores del radicalismo afirman que hay consenso como para ratificar la participación del partido en la alianza oficialista -lejos de la idea de ruptura que planteaban hasta hace pocas semanas algunos dirigentes- y el foco de la discusión pasó a los términos de esa continuidad.

El presidente de la UCR, Alfredo Cornejo, filtró un documento en el que se propone una «ampliación en una nueva coalición» para las próximas elecciones, es decir, una especie de reforma de Cambiemos con figuras de otros espacios políticos, especialmente el peronismo.

Poco después, Cornejo relativizó esa postura, pero recalcó la idea de que las candidaturas de la coalición oficialista se resuelvan en las elecciones primarias, algo que hasta el momento fue rechazado terminantemente por la Casa Rosada.

Este sector no oculta su idea de buscar una opción a la reelección de Macri y, según trascendió, comenzó a sumar las simpatías del ala más dura que encarnan dirigentes como Ricardo Alfonsín y Federico Storani, que hasta hace poco pedían directamente sacar al partido de la alianza.

Por otra parte, la UCR bonaerense y referentes menos críticos del PRO, como Ernesto Sanz, mantienen una posición más moderada y, según indicaron fuentes del partido a NA, son quienes están detrás del documento alternativo al de Cornejo, que circuló en los últimos días.

Allí no se mencionan las PASO, pero se propone que la coalición «se amplíe a todos aquellos» que compartan el programa de Cambiemos de «mejoramiento y ampliación de la democracia liberal, la lucha por la decencia en el orden público y contra la corrupción y el narcotráfico».

Además, subraya la idea de permanecer en la alianza con el PRO, al señalar que «el proceso de incorporación de otros partidos debe procesarse en el marco de la coalición» y agrega que «también debe elaborarse una estrategia de ampliación con miras a la segunda vuelta presidencial».

De esta manera, deja entrever que la ampliación debe buscarse después de las PASO y no antes. Con la idea de reunir el mayor consenso posible este sector hace un guiño al ala dura, al remarcar que uno de los «problemas» de Cambiemos es que «no tiene reglas de funcionamiento» y reclamar un acuerdo con los socios del PRO y la Coalición Cívica para tener una mayor «intervención en el proceso decisorio gubernamental».

Y como para terminar de englobar a todos los sectores, se propone que la comisión encargada de negociar con los socios de Cambiemos la ampliación de la alianza este integrada por Cornejo y los otros dos gobernadores radicales, Gerardo Morales de Jujuy y Gustavo Valdés de Corrientes.

También integrarían esa mesa el vicegobernador de la provincia de Buenos Aires, Daniel Salvador, un representante de la conducción de la Convención Nacional (cuyo presidente, Jorge Sappia, es uno de los que pide directamente la ruptura de la alianza oficialista) y uno por cada bloque de legisladores nacionales.