Este viernes 4 de septiembre se realizará el 5° Congreso de Docentes Rurales de la Cuña Boscosa, bajo el lema “Escuela y comunidad: desarrollo y arraigo”. La jornada se llevará adelante de 8 a 16 en la EESO N.º 560 de Los Amores, en el departamento Vera, y reunirá a docentes, instituciones y referentes vinculados al desarrollo territorial de una de las regiones más particulares del norte santafesino.
La actividad es organizada por la Red de Docentes Rurales de la Cuña Boscosa, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y el Ministerio de Educación de Santa Fe. El objetivo es generar un espacio para compartir experiencias, analizar las particularidades de la educación rural y fortalecer el vínculo entre las escuelas y las comunidades en las que están insertas.
En diálogo con EME, Delia Noemí Mercado, directora de la Escuela Primaria N.º 6235 de Paraje Km 17, distrito Toba, explicó que la iniciativa nació hace más de una década a partir del trabajo conjunto entre distintas escuelas rurales y el programa ProHuerta del INTA.
“Nosotros somos un grupo de docentes, algunos en actividad y otros ya jubilados, que venimos trabajando desde hace más de 10 años en esto”, contó Mercado.
Según relató, los primeros encuentros surgieron entre escuelas que participaban del programa ProHuerta, donde el INTA aportaba semillas y capacitaciones sobre huertas escolares, desde las técnicas de siembra y abono hasta los períodos de cosecha.
“Así surgió este proyecto de los docentes, en el año 2014. En aquel entonces éramos unas pocas escuelas las que trabajábamos en este programa. Nos reuníamos una vez al año para contar las experiencias de cómo trabajábamos en cada escuela ese proyecto de huerta escolar”, recordó.
Con el paso del tiempo, la iniciativa fue creciendo y los docentes comenzaron a plantear la posibilidad de abrir el espacio a otras instituciones. En 2021 surgió la idea de convertir los encuentros en un congreso, con una participación más amplia y con eje en las problemáticas y particularidades de las comunidades rurales.
“Este ya es el quinto congreso”, destacó la directora.
Educación ambiental, identidad y territorio
Desde sus comienzos, los encuentros tuvieron como eje la educación ambiental integral, la ciudadanía, el arraigo y la puesta en valor del bosque nativo de la Cuña Boscosa.
El primer congreso se realizó en Kilómetro 302, una pequeña localidad ubicada a unos 52 kilómetros al norte de Vera. En aquella oportunidad, las escuelas presentaron proyectos vinculados con las plantaciones nativas de la región, con la participación de docentes y estudiantes.
“Tuvimos más de 180 docentes y más de 200 estudiantes reunidos bajo un mismo lema, y fue muy lindo el primero”, recordó Mercado.
Posteriormente, el encuentro se trasladó a Intiyaco, donde se trabajó sobre el agua como recurso natural y se recuperó la figura de la denominada “Maestra Caracol”, vinculada a la experiencia de docentes que recorrían distintos lugares para enseñar a niños de obrajeros y colonos.
La problemática del agua ocupó un lugar central debido a las dificultades que atraviesan muchas comunidades rurales del norte santafesino.
“En esta zona el agua es muy escasa. No tenemos agua potable, salvo en algunos pueblos, y el agua no es muy buena. La que se puede extraer del suelo es salada o amarga”, explicó la docente.
En 2024, el congreso se realizó en Garabato y tuvo como eje la fauna de la región, con muestras y stands elaborados por los estudiantes.
El cuarto encuentro tuvo lugar en Tartagal y llevó como lema “La identidad como horizonte”. Allí, cada escuela presentó la historia de su localidad y el origen de sus comunidades.
“La mayoría coincidimos en que fue con la llegada de La Forestal”, señaló Mercado, quien destacó la elección de Tartagal por conservar construcciones de aquella época y las instalaciones vinculadas a la antigua fábrica de taninos.
Los Amores será sede del quinto Congreso
La quinta edición llegará ahora a Los Amores, en el extremo norte de la provincia, con un lema que sintetiza una de las principales preocupaciones de quienes trabajan en las escuelas rurales: “Escuela y Comunidad, Desarrollo y Arraigo”.
“Vimos la necesidad de contar que la escuela es una identidad pública que representa al Estado en cada pueblo del norte, donde a veces solamente está la escuela y los niños están perdidos en el monte”, sostuvo Mercado.
Este año, además, se decidió modificar la modalidad de trabajo. A diferencia de las ediciones anteriores, el congreso docente se realizará primero y las experiencias pedagógicas tendrán encuentros posteriores, divididos por zonas debido a las grandes distancias que existen entre las comunidades rurales.
El primer encuentro de experiencias pedagógicas será el 18 de septiembre en la escuela de Cañada Ombú y estará destinado a las escuelas ubicadas en el sector norte del departamento.
Luego, el 9 de octubre, será el turno del Paraje Km 29, donde funciona la Escuela N.º 1050 junto con la ESO N.º 1577. Allí se reunirán las escuelas de la zona sur del departamento.
“Siempre estamos muy distantes de un pueblo a otro”, explicó Mercado al justificar la decisión de dividir las actividades.
Docentes que también son referentes comunitarios
Durante el Congreso se presentarán distintas experiencias educativas desarrolladas en establecimientos rurales de la región. Participarán representantes del Ministerio de Educación y de la Delegación Regional 2 de Reconquista, además de docentes que compartirán sus propias experiencias y modalidades de trabajo.
Entre las propuestas habrá una ponencia vinculada con una escuela EFA y otra relacionada con una escuela albergue ubicada en una estancia del norte provincial.
En este último caso, los alumnos permanecen durante toda la semana en el establecimiento debido a las grandes distancias que los separan de sus hogares.
“Los chicos quedan y viven en la escuela prácticamente con sus maestros porque viven en estancias y están muy lejos para que los padres puedan llevarlos todos los días. Entonces van y permanecen dentro de la escuela de lunes a viernes, y los retiran los viernes”, relató Mercado.
“Los chicos viven con los maestros y, en este caso, los maestros pasan a ser sus segundos padres”, agregó.
La jornada del viernes se extenderá desde las 8 hasta las 16 y estará atravesada por el intercambio de experiencias y el análisis de la realidad educativa de la Cuña Boscosa.
El INTA y la construcción de una educación situada
Fernando Brandalise, ingeniero y extensionista del INTA Garabato, destacó la importancia de generar alianzas entre las distintas instituciones que trabajan en el territorio.
“Trabajamos en desarrollo, donde tenemos que hacer las alianzas institucionales de las pocas instituciones que hay”, explicó.
El área de trabajo de la agencia de extensión rural abarca una enorme superficie del departamento Vera, desde el distrito Golondrina hasta Los Amores, en el límite con Chaco.
“Acá hay casi un millón de hectáreas, 800.000 cabezas de ganado y 15.000 habitantes”, describió Brandalise.
Para el profesional, una de las características centrales de la región es la dispersión de la población, la baja cantidad de habitantes y profesionales, la falta histórica de inversiones y el predominio de la ganadería extensiva.
En ese contexto, resaltó además el valor ambiental de la región: “Estamos hablando del último relicto de bosque nativo que queda en la provincia de Santa Fe, junto con lo que es el bosque de galería de la costa del Paraná”.
“Queda el 10% de los bosques y eso se reparte entre lo que es el bosque de isla en el Paraná y este pedacito que se llama Cuña Boscosa”, señaló.
Tecnología, producción y cuidado del bosque
Brandalise explicó que una de las tareas centrales del INTA es acercar tecnologías apropiadas a las comunidades rurales y generar un intercambio permanente con productores y habitantes.
“Nosotros hacemos trabajos de desarrollo bajando tecnología, tecnología adecuada o apropiada. En esto necesitamos el pie de la gente, que adopte tecnología y también que nos demande tecnología y desarrollo”, sostuvo.
Para el extensionista, el desarrollo de la región requiere mejorar la infraestructura, los caminos y las condiciones para que los productores puedan desarrollar sus actividades, pero también generar estrategias de manejo sustentable del bosque nativo.
“Necesitamos manejar el bosque para que nos dé los beneficios ecológicos que genera y que, a su vez, sirven para las producciones de la zona”, explicó.
En ese proceso, la educación ocupa un lugar fundamental.
“Todos esos procesos biológicos y productivos decantan en educación, y la educación es un elemento fundamental para generar conciencia y desarrollo”, afirmó.
Brandalise destacó que el INTA comenzó a profundizar el trabajo de “educación situada”, una modalidad que parte de las características concretas del territorio y de las comunidades.
“Nos ubicamos en el lugar, miramos el ambiente, y los docentes son nuestros aliados. Son desde donde aprendemos también en ese diálogo de saberes”, explicó.
Una región marcada por las distancias
En el área donde trabaja el INTA Garabato existen alrededor de 50 parajes con pequeñas escuelas rurales. Algunas comunidades están conformadas por apenas ocho, diez o quince familias, mientras que localidades como Garabato, Fortín Olmos o Los Amores alcanzan entre 2.000 y 3.000 habitantes.
Brandalise remarcó que Los Amores, sede del Congreso, atravesó durante los últimos años importantes mejoras en infraestructura.
“Recién hace unos años le llegó el asfalto, después de muchísimos años. Le llegó el agua potable hace tres o cuatro años y la señal hace cuatro o cinco años”, señaló.
A su entender, estos avances son importantes para el desarrollo, pero deben complementarse con políticas que permitan que quienes viven en la región puedan permanecer allí.
“Ahora se está intensificando más y habría que agregarle el factor del arraigo: generar condiciones para que la gente se quede acá. Hay mucha gente que se quiere quedar”, sostuvo.
Producción y oportunidades para los jóvenes
La economía de la Cuña Boscosa está fuertemente vinculada con la actividad ganadera. En la región conviven la ganadería bovina, caprina y ovina, mientras que también comienzan a desarrollarse experiencias con búfalos.
“Una particularidad nueva que estamos empezando a trabajar es con búfalos”, explicó Brandalise.
El profesional también señaló que alrededor del 80% de los productores ganaderos cuentan con pequeños establecimientos de entre 200 y 300 hectáreas y desarrollan economías mixtas.
“Son mitad ganaderos, mitad empleados públicos o cuentapropistas de otras actividades que realizan”, explicó.
Por eso, una de las claves para generar arraigo es mejorar las condiciones productivas y comerciales.
“¿Cómo generamos arraigo? Mejorando la cadena de comercialización, mejorando con tecnologías apropiadas la producción, intensificando el manejo del bosque y la ganadería, pastoreando en ese bosque y cuidándolo”, sostuvo.
La diversificación también aparece como una alternativa para generar nuevas oportunidades, especialmente para los jóvenes.
“Lo que estamos hablando hoy, particularmente la educación, es fundamental. ¿Para qué? Para que empiecen a tomar otra forma y dar otra oportunidad a los jóvenes y que no se vayan”, afirmó.
En ese sentido, Brandalise mencionó la necesidad de incorporar valor agregado, formación profesional y nuevas actividades como el turismo, aprovechando el patrimonio natural e histórico de la región.
“Tenemos un bosque de la Cuña Boscosa que es quebracho colorado, lo que fue La Forestal y las antiguas instalaciones”, recordó.
El desafío climático y la ganadería
El desarrollo productivo de la región también está condicionado por las características climáticas. Brandalise explicó que los ciclos húmedos y secos obligan a los productores a adaptar permanentemente sus estrategias.
“Tenemos que convivir con el clima y con el ambiente. Entonces, lo más estable es la ganadería, por eso es lo que más se hace acá”, explicó.
El movimiento de los animales también forma parte de esa adaptación. Durante períodos de crecida, por ejemplo, se trasladan animales desde zonas bajas hacia áreas más altas de la Cuña Boscosa.
“Acá tenemos temporada hídrica, como en la isla, que cuando vienen las pulsaciones de crecida del Paraná se sacan los animales de la isla”, señaló.
A su vez, advirtió sobre los efectos que pueden tener determinados eventos de lluvias intensas y la necesidad de planificar frente a escenarios climáticos variables.
Una feria de ciencias que también construye identidad
Las experiencias pedagógicas que se desarrollarán después del Congreso serán una instancia de aplicación concreta de muchos de los contenidos trabajados por las escuelas.
“Se hace la parte aplicada con los niños, que sería una especie de feria de ciencias”, explicó Brandalise.
Una de esas jornadas tendrá lugar en el Paraje Km 29, donde viven unas 35 familias y donde se reunirán estudiantes de distintas escuelas de la zona.
“Imagínense lo que significa para un paraje”, remarcó.
Para Brandalise, el valor de estos encuentros excede lo estrictamente educativo.
“Lo de este viernes es una cosa hermosa porque hay que imaginarse que la gente vive muy aislada y encontrarse los niños con sus talleres con otros niños de otros parajes genera identidad, genera arraigo y también ganas de quedarse acá y no pensar en salir, que es lo que se piensa siempre”, concluyó.
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