Las enfermedades bucodentales afectan a casi 3.700 millones de personas en todo el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud, en un escenario que preocupa a la comunidad médica. Sin embargo, especialistas destacan que la mayoría de estos cuadros son prevenibles si se adoptan hábitos saludables desde edades tempranas.
En Argentina, la situación en la infancia es especialmente significativa: cerca de 7 de cada 10 niños presentan caries, una enfermedad crónica infecciosa que puede evitarse con cuidados básicos. Así lo explicó la odontóloga Valeria El Haj, quien subrayó la importancia de la prevención como eje central.
“La primera consulta odontológica debe realizarse antes del primer año de vida. No hay que esperar a que aparezca el dolor”, señaló la especialista, al tiempo que advirtió sobre la denominada “caries de la primera infancia”, una afección frecuente pero altamente perjudicial si no se detecta a tiempo.
Además, El Haj remarcó que gran parte de la población suele acudir al odontólogo únicamente ante situaciones de urgencia: se estima que 4 de cada 10 argentinos asisten a una consulta una vez al año o menos, lo que dificulta la detección precoz de problemas.
En cuanto a los hábitos, los especialistas recomiendan comenzar con el cepillado apenas aparece el primer diente, utilizando un cepillo pequeño de cerdas suaves. La pasta dental con flúor debe incorporarse desde el inicio, aunque en cantidades controladas: del tamaño de un grano de arroz hasta los 3 años, y similar a una arveja entre los 3 y 6 años.
El cepillado debe realizarse al menos dos veces al día y siempre bajo la supervisión de un adulto. Asimismo, se aconseja evitar prácticas que favorecen la aparición de caries, como dormir a los niños con mamaderas que contengan líquidos azucarados o endulzar el chupete.
“La salud bucal no es una respuesta al problema, sino una construcción diaria. Acciones pequeñas hoy evitan tratamientos complejos mañana”, concluyó la especialista, reforzando el rol de la prevención en todas las etapas de la vida.
