Las piezas dentales crean un registro permanente de diferentes tipos de experiencias de vida. Los detalles de una hipótesis que facilitaría una intervención temprana para perservar la salud psíquica de los chicos.

El grosor de las marcas de crecimiento en los dientes primarios (o “de leche”) puede ayudar a identificar a los niños en riesgo de depresión y otros trastornos de salud mental más adelante en la vida, según una investigación innovadora dirigida por investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) y publicada en JAMA Network Open.

Los resultados de este estudio podrían en algún momento conducir al desarrollo de una herramienta muy necesaria para identificar a los niños que puedan estar expuestos a conflictos, un factor de riesgo para los problemas psicológicos, lo que les permite ser monitoreados y guiados hacia tratamientos preventivos, si es necesario.

El origen de este estudio se remonta a varios años atrás, cuando la autora principal Erin C. Dunn, ScD, MPH, aprendió sobre el trabajo en el campo de la antropología que podría ayudar a resolver un problema de larga data en su propia investigación.

Dunn es epidemióloga social, psiquiatra e investigadora en la Unidad de Genética Psiquiátrica y del Neurodesarrollo de MGH. Ella estudia los efectos de la adversidad infantil, cuya investigación sugiere que es responsable de hasta un tercio de todos los trastornos de salud mental.

Dunn está particularmente interesada en el momento de estos eventos adversos y en descubrir si hay períodos sensibles durante el desarrollo infantil cuando la exposición a la adversidad es particularmente dañina. Sin embargo, Dunn señala que ella y otros científicos carecen de herramientas efectivas para medir la exposición a la adversidad infantil. Preguntar a las personas (o a sus padres) sobre experiencias dolorosas en sus primeros años es un método, pero eso es vulnerable a un mal recuerdo o a la renuencia a compartir recuerdos difíciles. “Eso es un obstáculo para este campo”, dice Dunn.

Sin embargo, Dunn estaba sorprendida al saber como los antropólogos han estudiado durante mucho tiempo los dientes de personas de épocas pasadas para aprender sobre sus vidas. “Los dientes crean un registro permanente de diferentes tipos de experiencias de vida”, señala.

Los indicios están a la vista

La exposición a fuentes de estrés físico, como la mala nutrición o la enfermedad, puede afectar la formación del esmalte dental y dar lugar a líneas de crecimiento pronunciadas dentro de los dientes, llamadas líneas de estrés, que son similares a los anillos de un árbol que marcan su edad. Así como el grosor de los anillos de crecimiento de los árboles puede variar según el clima que rodea al árbol a medida que se forma, las líneas de crecimiento de los dientes también pueden variar según el entorno y las experiencias que un niño tenga en el útero y poco después, el momento en que se forman los dientes. Se considera que las líneas de estrés más gruesas indican condiciones de vida más estresantes.

Dunn desarrolló la hipótesis de que el ancho de una variedad en particular, llamada línea neonatal (NNL, por su sigla en inglés), podría servir como un indicador de sí la madre de un bebé experimentó altos niveles de estrés psicológico durante el embarazo (cuando los dientes ya se están formando) y en el período temprano luego del nacimiento.

Cuáles son las pruebas

Para probar esta hipótesis, Dunn y dos coautores principales, la investigadora postdoctoral Rebecca V. Mountain, Ph.D., y el analista de datos Yiwen Zhu, MS, que estaban en la Unidad de Genética Psiquiátrica y del Neurodesarrollo en el momento del estudio, dirigieron un equipo que analizó 70 dientes primarios recolectados de 70 niños inscritos en el Estudio Longitudinal Avon de Padres e Hijos (ALSPAC) en el Reino Unido. En ALSPAC (que también se llama Niños de los años 90), los padres donaron dientes primarios (específicamente, los dientes puntiagudos a cada lado de la parte frontal de la boca conocidos como caninos) que naturalmente se cayeron de la boca de los niños de cinco a siete años.

El ancho de la NNL se midió utilizando microscopios. Las madres completaron cuestionarios durante y poco después del embarazo que preguntaban sobre cuatro factores que se sabe que afectan el desarrollo infantil: eventos estresantes en el período prenatal, antecedentes maternos de problemas psicológicos, calidad del entorno (si el nivel de pobreza era alto o inseguro, por ejemplo) y nivel de apoyo social.

Surgieron varios patrones claros

• Los niños cuyas madres tenían antecedentes de por vida de depresión severa u otros problemas psiquiátricos, así como las madres que experimentaron depresión o ansiedad a las 32 semanas de embarazo, tenían más probabilidades que otros niños de tener NNL más gruesas.
• Los hijos de madres que recibieron un apoyo social significativo poco después del embarazo tendían a tener NNL más delgadas.

Estas tendencias se mantuvieron intactas seguidamente de que los investigadores controlaron otros factores que se sabe que influyen en el ancho de la NNL, incluida la suplementación con hierro durante el embarazo, la edad gestacional (el tiempo entre la concepción y el nacimiento) y la obesidad materna.

Nadie está seguro qué causa que se forme la NNL, reconoce Dunn, pero es posible que una madre que experimenta ansiedad o depresión produzca más cortisol, la “hormona del estrés”, que interfiere con las células que crean el esmalte.

La inflamación sistémica es otro candidato, advierte Dunn, quien espera estudiar cómo se forma la NNL. Y si los hallazgos de esta investigación se pueden replicar en un estudio más amplio, la científica piensa que la NNL y otras marcas de crecimiento dental podrían usarse en el futuro para identificar a los niños que han estado expuestos a la adversidad de la vida temprana. “Entonces podemos conectar a esos niños con intervenciones”, confía Dunn, “para que podamos prevenir la aparición de trastornos de salud mental, y hacerlo tan pronto como sea posible”.

Fuente: TN/Con Bienestar

La OMS señala que es la tercera enfermedad prevalente en el mundo. Algunos productos pueden desencadenar la crisis de dolor de cabeza. Una neuróloga comparte una serie de consejos.

Tener dolor de cabeza condiciona el día a día de las personas que sufren cefaleas y migrañas. La intensidad del malestar puede paralizar y obstaculizar la vida cotidiana. Algunos alimentos, por sus sustancias químicas, pueden contribuir a la aparición de los síntomas, aunque también pueden darse por otras enfermedades.

María de Lourdes Figuerola (M.N. 67.445), jefa de la División de Neurología del Hospital de Clínicas (UBA) y médica del Servicio de Neurología del Hospital Alemán, le explicó a Con Bienestar: “Las cefaleas son dolores de cabeza, sea por un golpe, una meningitis, un ACV, sinusitis, etcétera. Se dividen en dos grupos: dolores secundarios (cuando el dolor de cabeza es un síntoma de otra enfermedad) y primarios, donde el dolor de cabeza es la enfermedad y es a lo que nos dedicamos los neurólogos. Este último es el caso de la migraña, la cefalea de tipo tensión, en racimos, etcétera. La migraña entonces es un tipo (o una variedad) de dolor de cabeza. Es una enfermedad neurológica”.

En cuanto a porqué se desencadenan, la neuróloga explicó: “Se produce una modificación bioquímica en el cerebro. Se da una liberación brusca de distintas sustancias conocidas como neurotransmisores que generan una vasodilatación, es decir, un aumento en el calibre de algunos vasos cerebrales y arterias, lo que genera una inflamación que provoca dolor”.

Los síntomas de una crisis típica de migraña son: dolor hemicraneal alternante (de la mitad de la cabeza y en cualquiera de ambos lados); el afectado describe generalmente que siente como que el corazón le late adentro del cráneo; y, molestias a la luz (fotofobia), a los ruidos (sonofobia) y a los olores (osmofobia). “El paciente suele quedarse quieto porque cualquier movimiento empeora el dolor y se asocia a náuseas y vómitos, algo bastante frecuente. De hecho, suelen pensar que están teniendo un ataque al hígado”, contó.

A su vez, precisó que hay grupos de migraña como la migraña con aura: “El aura es un fenómeno neurológico reversible, ya que aparece y después se va. Suele ocurrir antes de la crisis de dolor. El aura visual es el más frecuente donde el paciente ve flashes o luces que se mueven en una parte del campo visual. Otra forma de aura es la sensitiva, donde lo que se siente es un hormigueo en la mitad del cuerpo. También hay auras del lenguaje, donde el paciente puede sentir la lengua trabada o que le faltan palabras cuando intenta hablar. Estas auras duran de cinco minutos a una hora y luego aparece la crisis dolorosa”.

En lo que respecta a los factores de riesgo de la migraña, la neuróloga dijo que es más frecuente en aquellos que tienen un familiar directo con primer grado migrañoso, como ser madre, padre o hermanos. “Las mujeres tienen migrañas con mayor frecuencia a partir de la pubertad. Hay desencadenantes como el estrés, el periodo menstrual, la ansiedad, las modificaciones en los horarios de sueño, el ayuno, entre otros. Se trata de factores precipitantes, pero no de riesgo”, señaló.

¿Cómo influye la alimentación?

Figuerola reveló que hay mucho escrito en Medicina sobre la alimentación y las migrañas. “En mi caso, no suelo darles dietas específicas a mis pacientes ya que debería ser muy restrictiva. Lo que sí les pido es que anoten lo que comieron las tres horas previas a tener una crisis de dolor. En el caso de tener una migraña por consumo de ciertos alimentos, eso se debe a las sustancias químicas que tienen. Por ejemplo, el chocolate y los quesos duros tienen tiramina, que dentro del organismo puede transformarse en otra sustancia como la serotonina, pudiendo desencadenar una crisis. En general, suele ocurrir a las horas de haber ingerido esos alimentos y suele repetirse en el tiempo. Los vinos tintos, por ejemplo, tienen una sustancia de suspensión que se llaman flavonoides que pueden desencadenar una crisis de dolor. La salsa de soja tiene glutamato monosódico que también puede provocar dolor de cabeza. Los embutidos y enlatados contienen conservantes que también pueden provocar migrañas”, explicó.

Una rutina antimigrañas

Como consejo, la especialista sugirió que las personas sigan estos tres puntos de rutina:

* Comer algo cada 3 horas, fundamental para evitar los ayunos prolongados.

* Hacer actividad física diaria dentro de la misma franja horaria, que puede ser una caminata de una hora a paso regular.

* Acostarse y levantarse más o menos a la misma hora todos los días porque si uno duerme más o menos de lo que el cerebro está acostumbrado, también puede terminar con dolor de cabeza.

Por último, detalló que como tratamiento se utilizan los analgésicos que, en exceso, son malos. “El mejor es el que quita el dolor de cabeza dentro de las dos horas y siempre hay que tomarlos a la primera molestia. Para los pacientes que tienen más de cinco crisis mensuales, se utiliza la terapia preventiva con medicamentos específicos de toma diaria que previenen la aparición de los dolores”, aclaró.

“Cabe resaltar que para la Organización Mundial de la Salud (OMS) las tres enfermedades prevalentes en el mundo son: primero, las caries dentales; segundo, la cefalea de tipo tensión; y, por último, la migraña”, concluyó.

Fuente: TN/Con Bienestar