El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte en Argentina, con unas 10.000 muertes anuales. Su tratamiento tiene un fuerte impacto económico, tanto para el sistema de salud como para los pacientes y sus familias.
Según dos estudios del Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria (IECS), el tratamiento del cáncer de pulmón consume aproximadamente el 20% de los recursos destinados al tratamiento de todos los tipos de cáncer en el país. En 2023, la carga económica total del cáncer de pulmón se estimó en 556,2 millones de dólares, lo que representa el 1,4% del gasto total en salud de Argentina.
El primer estudio muestra que el 79% de los casos de cáncer de pulmón se atribuyen al tabaquismo. Además, cada año, la enfermedad causa la pérdida de 179.000 años de vida saludable debido a muertes prematuras y discapacidad.
Aunque el cáncer de pulmón no es el más común, es el que genera más muertes y consume más recursos. La Dra. Andrea Alcaraz, coordinadora de Evaluación de Tecnologías Sanitarias del IECS, destacó que la mayoría de los diagnósticos se realizan en etapas avanzadas, lo que limita las opciones de tratamiento y reduce la esperanza de vida.
El segundo estudio, realizado en Buenos Aires y La Plata, evaluó a 131 pacientes con cáncer de pulmón avanzado. El 48% de los participantes informó una disminución de ingresos debido a la enfermedad, y el 16% perdió su empleo. Además, el 68% experimentó “toxicidad financiera”, enfrentando gastos médicos que superaron su capacidad económica, especialmente en el sector público.
El Dr. Federico Augustovski, investigador principal del estudio, subrayó que el impacto financiero en las familias es significativo, ya que muchas personas en edad productiva deben recurrir a préstamos o endeudarse para cubrir los costos de la atención médica.
Con el aumento de casos de cáncer de pulmón, los expertos piden políticas públicas que mejoren la prevención, el acceso equitativo a tratamientos y la concientización sobre los riesgos del tabaquismo.
